Annoncé hier par les médias espagnols, le transfert de Thierry Henry à Barcelone a été confirmé ce matin par le joueur dans les colonnes de l'Equipe.
Arsenal et Henry c'est officiellement terminé. L'attaquant des Gunners s'est donc officiellement mis d'accord avec le FC Barcelone pour quatre ans et un transfert estimé à 24 millions d'euros. Le joueur confirme ce départ dans les colonnes de l'Equipe : "Je n'ai rien signé, même si je suis d'accord avec le Barça. Les deux clubs, Arsenal et Barcelone, viennent seulement de s'entendre. Quant à moi, je dois encore passer la visite médicale lundi. Mais, oui, je peux au moins vous le dire : j'ai choisi Barcelone. Je vais y signer pour les quatre prochaines saisons." déclare le Français.
Malgré les annonces de son probable départ qui fleurissent dans les journaux, Thierry Henry assure que ce n'est seulement que depuis hier qu'il discute avec les dirigeants catalans : " On s'est mis d'accord tout à l'heure (NDLR : l'entretien a été réalisé hier soir). Nous nous sommes mis d'accord à Londres. Je n'ai jamais négocié quoi que ce soit avant. Les deux clubs se sont entendus. Quand il y a eu le feu vert, j'ai discuté. Depuis des semaines, les gens se sont bousculés pour annoncer que j'avais signé ici et là. Hier, c'était à l'Inter Milan, l'avant-veille à l'AC Milan. Une semaine avant, c'était à Barcelone. En mélangeant tout ça, on pouvait peut-être arriver à une forme de vérité maintenant que je suis effectivement parti. Mais non, je suis désolé : je ne me suis mis d'accord que cet après-midi. C'est pour ça que je ne pouvais pas m'expliquer avant que l'accord n'intervienne, et que je n'ai souhaité rien commenter."
Depuis des mois pourtant et plusieurs fois cette saison, l'attaquant des Gunners avait répété à l'envie son désir de finir sa carrière à Arsenal. Mais cette saison beaucoup de choses ont changé à Arsenal et certains évènements ont fait pencher la balance : "C'est vrai, je n'ai jamais pensé que cela serait possible. Mais j'ai également répété que le départ de M. Dein (ex-vice-président), qui faisait la relation entre le Board (le conseil d'administration) et les joueurs, avait déstabilisé le club et le coach. C'est ce qui a déclenché tout le processus, tout mon raisonnement. Je ne pense pas que les gens réalisent quel était le poids de David Dein à Arsenal. De même, le fait qu'Arsène Wenger ne prolonge pas son contrat (qui court jusqu'en juin 2008) était un autre élément très important à prendre en considération. Ce sont deux personnes que j'avais exigées à mes côtés lorsque j'ai resigné mon contrat l'été dernier. Je respecte ce qui s'est passé, mais je n'avais jamais imaginé que cela puisse se produire. Alors, j'ai pris mon temps. Celui de la réflexion. Je me suis posé des questions. Je vais avoir 30 ans. Si j'avais eu 23 ou 24 ans, passe encore. Là, non. J'ai pensé à partir. Ce qui est tout à fait normal. Ce n'est pas le club qui a voulu me vendre. C'est moi qui ai indiqué que j'étais prêt à m'en aller, compte tenu des derniers événements."
Désormais va venir le temps des explications aux supporters. Thierry Henry assure en tout cas (et comment penser autrement) qu'il n'oubliera jamais son passage à Arsenal. "J'ai vécu ici huit ans extraordinaires. De la tristesse, des immenses joies. Les supporters ont toujours été derrière moi. Malheureusement, c'est fini. Je les garderai toujours dans mon c½ur. Pour moi, Arsenal restera le plus grand club d'Angleterre. merci au coach, aux gens qui travaillent au club, au centre d'entraînement. Tous ceux qui m'ont aidé à devenir ce que je suis. Je n'oublierai jamais. Je souhaite de tout c½ur qu'Arsenal remporte le titre anglais"
Thierry Henry a disputé 369 matches sous les couleurs d'Arsenal et inscrit 226 buts devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire du club.