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Né: 22 mai 1946
Lieu: Belfast
Nationalité: Irlande du Nord
Carrière:
1963-1974:Manchester United
1974-1975: Dunstable
1975-1976 : Fulham
1976-1978 :Los Angels Atzecs
1978-1979 : Bournemouth

Palmarès:

Champion d'Angleterre 65 et 67
FA Cup
Coupe d'Europe 1968
466 matchs et 176 buts avec United
Elu meilleur joueur européen 1968
37 fois international avec l'Irlande du Nord


Le "Cinquième Beatle"

C'est le surnom que lui donnèrent les journalistes portugais à l'issue d'un quart de finale de la défunte Coupe d'Europe des Clubs Champions face au Benfica Lisbonne. George Best avait éclaboussé de toute sa classe ce match en 1966. Rock'n'Roll, c'est l'autre mot qui vient à l'esprit pour qualifier ce joueur unique découvert à l'âge de 15 ans par Sir Matt Busby, le lointain prédécesseur de Sir Alex Ferguson sur le banc de Manchester Utd.

D'ailleurs à peine arrivé, pensant qu'il en avait assez vu, il prend dès le lendemain le chemin du retour pour Belfast. Après des excuses de son père, il est réintégré quinze jours plus tard. Il disputera son premier match pro en 1963 face à West Brom. Mais les débuts du prodige son rendus difficile par un mal du pays récurrent. Il se trouve d'ailleurs à Belfast au moment des fêtes de Noël lorsque Busby fait appel à lui pour jouer un match le lendemain. L'Irlandais accepte à la condition de pouvoir rentrer juste après le match. Condition acceptée. George Best participera brillament à la victoire de son équipe face à Burnley, inscrivant à cette occasion son premier but en professionnel.

Un trio mythique:

Cette à cette période également que Manchester Utd se reconstruit une équipe décimée par la catastrophe de Munich en 1958. Cinq après le drame, les Mancuniens sont emmenés par un trio composé de Dennis Law, Bobby Charlton, et Georges Best. La Cup 1963 n'est qu'une étape vers le retour vers les sommets. En 1965, ceux que l'on surnomme les "New Busby Babes" remportent le titre de champion, et renouvellent leur performances deux années plus tard en 1967.

68, année du sacre européen !

Titre de champion en poche, Manchester Utd et George Best s'attaquent au titre européen. Jusqu'en demi-finale, les Mancuniens se font la main facilement face à La Valette (Malte), Sarajevo (Yougoslavie), Gornik Zabrze (Pologne). Pour la dernière marche avant la finale, Manchester Utd est opposé au grand Real Madrid. Manchester Utd se qualifiera pour la finale grâce à un nul obtenu à Bernabeu après avoir été mené 3 buts à 1.

La finale se joue face au Benfica d'Eusebio largement favori. George Best qui en cette année 1968 sera nommé Ballon d'Or France Football inscrit un but, participant activement à la première victoire d'un club anglais en Coupe d'Europe. Mais par n'importe lequel. Le deuxième, dans la prolongation qui allait propulsé Manchester Utd vers sa première victoire européenne (4-1) : "J'ai longtemps rêvé d'un but où après avoir dribblé le gardien, je me serais agenouillé pour marquer de la tête. Quand j'ai marqué contre Benfica, j'étais à deux doigts de le faire, mais je me suis dégonflé. Le coach aurait une attaque". Mais c'était peut être le début de la fin

De la gloire à la caricature:

La suite fut moins honorable pour George Best. Sportivement il enchainera des saisons moyennes avec Manchester Utd bien que ponctuée de coup d'éclat. Il finira par quitter les Reds Devils errant entre plusieurs clubs dont Fulham, Hibernian, Celtic puis quelque piges aux USA (Fort Lauderdale, San José) et en Australie (Brisbane).

Pour Best il y avait le foot, et il y avait la vie. Et quand à 26 ans seulement il décidait d'abandonner le haut niveau c'était pour ce plonger pleinement dans cette vie : "J'ai dépensé énormément d'argent en gnôle, en filles et en bagnoles, le reste je l'ai gaspillé" déclarera t-il plus tard. Même s'il continua a jouer officiellement jusqu'en 1984, sa vraie vie n'était plus sur le terrain et allait très vite le rattraper.

Alcolisme et tabloïds:

Devenu alcoolique notoire, George Best quittait les pages sportives pour les pages des faits divers et la Une des tabloïds anglais. La star Nord-Irlandaise disait souvent que lorsqu'il se trouvait aux Etats-Unis il habitait une maison proche de la mer, et que pour aller sur la place, il lui fallait passer devant un bar. Il n'a jamais vu la mer !.
En 2002, ses excès le rattrape et victime d'une grave infection alors qu'il se trouve à Chypre, George Best doit subir une greffe du foie. Ce qui n'allait pas l'empêcher de continuer de boire.

Même si ce que vous venez de lire restera plus longtemps dans les mémoires que ses exploits sportifs, Georges Best était pourtant un génie, un joueur hors norme. En six saisons avec Manchester Utd, il a marqué 115 buts en 290 matches. Il a remporté deux fois le championnat , la Coupe des Champions en 1968 et fut Ballon d'Or la même année. L'anecdote est racontée par Graham Williams un ancien joueur de West Brom : "Un jour que je croisa Best ailleurs que sur un terrain de football, je lui ai dit : Mets toi là et montre moi ton visage ! Tout ce que je n'ai jamais vu de toi est ton dos s'éloignant le long de la ligne de touche". Assurément le plus bel hommage.

Un choix difficile:

Né à Bootle, à Liverpool, le 11 février 1972, Steve McManaman fréquente l'école Campion High. Réputé pour avoir formé de bon footballeur, elle se situe à quelques pas d'Anfield et Goodison.

Justement, Anfield ou Goodison, les Rouges ou les Bleus, Liverpool ou Everton ? C'est le casse tête qui se présente à Steve et sa famille lorsque les deux clubs (et bien d'autres) lui font la court. Pas facile, Steve et son père sont supporters des 'Toffees' depuis la naissance. Le cœur leur dit 'Everton' mais, à la vue d'un cadre professionnel et d'un style de jeu jugé plus adapté aux caractéristiques de Steve, la balance penche finalement du coté des 'Reds'.


Un contrat pro comme cadeaux d'anniversaire:

Après avoir fait ses preuves dans les catégories inférieures du club, Steve entre dans le monde professionnel le jour des ses 18 ans en février 90. En décembre, il fait ses débuts, non pas pour son club mais pour l'équipe des moins de 21 lors d'un match contre le Pays de Galles. Et ceci avant même d'avoir enfiler une seule foi le célèbre maillot rouge de Liverpool. C'est chose faite dix jours plus tard en tant que remplaçant contre Sheffield United.

Des débuts impressionnants:

Dès la saison suivante, Graeme Souness le jète dans le grand bain. Avec 32 matchs joués, aucun autre joueur offensif n'a joué autant de matchs que lui. Est-il besoin de souligner que s'affirmer comme titulaire dans un club de l'envergure de Liverpool, qui reste sur deux décennies de succès incessants, et clore la saison avec 32 matchs et 11 buts n'est pas donné au premier venu. Il est également de la fête lors de la victoire des siens en finale de la prestigieuse F.A.Cup, gagné 2-0 au dépend de Sunderland.

Pas costaud du tout (Laurie McMenemy, antraineur - 21ans , l'a décrit ainsi : 'il y a plus de gras sur une frite' !), c'est avec sa technique hors du commun qu'il s'impose. Dans la lignée de joueurs tel que John Barnes ou Chris Waddle, Steve est l'un des rares joueurs du championnat anglais qui offre au public quelque chose de différent. Il éblouit par ses dribbles et sa rapidité. Il est pas rare de le voir se débarrasser de 4 à 5 défenseurs acharnés avant de servir sur un plateau un de ses partenaires laissés libres de tout marquage.

Le public français fait sa connaissance:

Lors de cette première saison en tant que protagoniste, Steve a l'opportunité de s'affronter aux défenses, réputées plus rigoureuses, du continent européen. Engagé en coupe UEFA, Liverpool trouve sur son chemin l'A.J.Auxerre. Guy Roux a donc la chance d'être un des tout premier en France à pouvoir témoigner du talent de ce joueur précoce.

Auxerre fait sensation au match aller en balayant les 'Reds' 2-0 à domicile et arrive à Anfield pour assurer une qualification qui représenterait un bel exploit pour l'équipe bourguignonne. 'Macca' et son armée rouge se ruent à l'attaque dès le coup d'envoi. Poussés par un public déchaîné, c'est une pression et un spectacle insoutenable auquel Guy Roux assiste. Son AJA est battu 3-0. Le public français découvre Steve McManaman, qui lui, vit l'un de ses premiers grands moments de football.

Le Magic Johnson du foot anglais:

Malgré un taux de but exceptionnel pour un milieu de terrain aussi jeune, 'Shaggy' (autre de ses surnoms qui lui vient du personnage de Scooby doo qui a une coiffure ressemblante) ne sera jamais un buteur prolifique. Toutefois, il est sans aucun doute un joueur que les attaquants apprécient. Collymore, Riedle, Fowler ou Owen font parti de ceux qui se sont régalé aux cotés de Steve.

Altruiste sur le terrain mais également en dehors. Toujours très disponible, il y eu un épisode où, à la suite d'un match de préparation pour la coupe du monde 98 avec la sélection, Steve McManaman fut le seul qui ignora les ordres de sécurité se frayant un chemin entre les gros bras sensés les protéger pour aller signé quelques autographes et le maillot d'un gamin qui était aux anges. C'est également le seul qui portait lui-même son sac et qui faisait le pitre à l'arrière du bus saluant la poignée de supporters présente.

Steve et la sélection:

Peu de temps après avoir inscrit son premier hat-trick contre Sheffield Wednesday, 'Macca' se voit offrir sa première sélection face au Nigeria (victoire 1-0) le 16 novembre 94. Il fait un énorme Euro 96 sous Terry Venebles en Angleterre, où en compagnie de Darren Anderten, il forme une paire d'ailier qui donne le tournis aux défenses adverses. Malgré un gros match de sa part comme du reste de l'équipe, l'Angleterre est sortie aux penaltys contre l'Allemagne en demi-finale. Par la suite, il sera souvent ignoré des sélectionneurs successifs. Bien que Glenn Hoddle et Sven Goran Erikson soient en manque évident d'une personne capable de couvrir l'aile gauche, Steve ne sait vue offrir que très peu d'opportunité et aucune continuité. Pour le public anglais, McManaman (37 sélections) n'a jamais su reproduire avec les 'trois lions' les prouesses dont il était capable avec son Club.

Une carrière espagnole mitigée:

L'inévitable arrive et McManaman, refuse le challenge de la révolution Houllier et ne résiste pas à la tentation de rejoindre ce qui est considéré comme le meilleur club d'Europe. Steve dira même à ce sujet qu'il resterait très fier d'avoir évolué sous les couleurs des 'deux meilleurs d'Europe clubs de tous les temps'

Sa première saison avec les 'Merengues' ne pouvait pas débuter mieux. Malgré les sceptiques, 'Macca' est élu meilleur joueur de l'année par les 'aficionados' madrilènes et marque un but somptueux en finale de la coupe des champions face à Valence (victoire 3-0). A Liverpool. Il est vite pardonné. Lors des matchs télévisés des 'Blancos' en C1, il est très applaudit dans les pubs. Ses deux grandes performances contre Manchester United, l'ennemi juré des 'Reds', ne font qu'augmenter sa cote. A son retour à Anfield à l'occasion d'une rencontre avec la sélection contre la Finlande , il est acclamé comme un héros.

Les trois années suivantes dans la capitale espagnole sont moins roses. Certes les trophées se succèdent (champion en 2001 et 2003 et nouvelle coupe des champions en 2002) mais les matchs en tant que titulaire diminuent d'année en année. La faute aux trop nombreux 'galacticos' qui signent pour le Real dès la deuxième année comme Zizou par exemple ?

Un retour aux sources peu glorieux:

En 2003 l'aventure espagnole s'achève. Retour au pays en direction de Manchester city, choix lié plus à la présence de son grand copain Robbie Fowler et de la proximité de Liverpool que du challenge sportif. Harcelé par des blessures à répétition, aux adducteurs et au tendon d'Achille, il ne joue que très peu et son impact est minime. Cet été, Manchester city décide de le laisser libre.

Nom : Alan Shearer.
Nationalité : Anglais.
Date de naissance : 13/08/1970.
Taille : 183cm.
Poids : 79 kg.
Clubs :Southampton, Blackburn et Newcastle.
Position : attaquant ou buteur si vous préférés.


C'est en 1988, alors âgé de 17 ans et avec Southampton que le jeune Alan fait ses premiers pas dans le football professionel anglais. Le joueur ne manque alors pas sa chance et inscrit dès son premier match officiel un triplé contre les Gunners.

Pendant encore 4 ans, le jeune Alan restera au bord de la Manche, s'affirmant de plus en plus dans le jeu, malgré un ratio but/match moyen. Sa saison la plus aboutie chez les Saints sera la dernière, où il marque 13 buts. (1991/92)

De southampton à Blackburn:

l'été 1992, Blackburn casse sa tirelire et effectue le transfert le plus cher de l'histoire du football britannique, avec un transfert qui s'élève à 5,1m €. A Blackburn, Alan Shearer s'épanoui et explose littéralement : il marque 16 buts en championnat pour sa première saison chez les Rovers, et il devient le premier joueur à inscrire plus de 30 buts lors de 3 saisons successives (en 1994, 1995 et 1996).
L'année 1994/1995 marque pour le joueur la consécration, puisqu'il remporte la Premier League avec les Rovers, est sacré meilleur buteur de la compétition avec 34 buts, est élu joueur de la Premier League et est désigné meilleur joueur de la saison par les journalistes anglais.

Mais cette année de la consécration ne se répètera pas, les Rovers finissent 7 èmes en 1996, malgré les 31 buts d'Alan Shearer (une nouvelle fois meilleur buteur). Shearer quitte les Saints en Juillet 1996, laissant un très bon souvenir au club et inscrivant plus de 100 buts en quatre saisons.

Shearer et les Magpies (Newcastle):

Il refuse une belle offre de Manchester United, tournant le dos à Alex Ferguson, et signe dans le club de sa ville de naissance, Newcastle. Il rejoint donc les Magpies, et devient par là le joueur le plus cher au monde, avec un transfert de 22,1 m€.
A 26 ans, en pleine possession de ses moyens, il effectue un excellent début de carrière dans le club du nord de l'Angleterre. Il termine une nouvelle fois meilleur buteur du championnat (pour la 3 ème fois consécutive) et est à nouveau sacré joueur de l'année en Premier League. Malheureusement pour lui, son club échoue au pied du mur en championnat et termine 2 ème , derrière les Red Devils de Manchester.

Les saisons suivantes se suivent et se ressemblent : Shearer est bon, Shearer marque, mais son palmarès avec les Magpies reste vierge. Alan vit également deux saisons noires, en 1997-1998 où il se blesse gravement à la cheville et manque la moitié de la saison, et en 2000-2001 où il se fait opérer à deux reprises du genou aux Etats-Unis, en Décembre et en Mai. Il revient fort, et en Novembre 2001 Alan Shearer marque son 100 ème but avec Newcastle United.

En Avril 2002 il inscrit le 200 ème but de sa carrière en Premiership, et dans la foulée son 300 ème but en carrière (en Octobre 2002). Un mois plus tard il rentre dans l'histoire en marquant son 100 ème but en championnat avec les Magpies, et devenant ainsi le seul joueur à marquer plus de 100 buts en Premier League avec deux clubs différents.

Shearer se plait à Newcastle, et malgré un mariage qui n'apporte pas de trophée, il reste très attaché au club dont il est désormais le capitaine. Shearer est un grand, un très grand et est récompensé : il fait partie de l'équipe type de la décennie, et remporte le trophée honorifique de joueur de la décennie en Premier League. Il est également le meilleur buteur de l'histoire de la Premier League et reçoit un prix pour sa contribution exceptionelle à la FA Premier League.

le but de ces premiers articles est de vous faire découvrir ou redécouvrir les grands noms du football anglais